Doula : un métier ancestral

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Dernière mise à jour : 4 août

Lorsque l'on entend le mot doula, beaucoup imaginent un métier récent. Pourtant, son histoire est bien plus ancienne qu'on ne le pense.

Depuis toujours, les femmes ont accompagné d'autres femmes autour de la naissance. Bien avant l'apparition des maternités, une mère, une sœur, une grand-mère ou une femme plus expérimentée, était souvent présente auprès de la femme enceinte et lors de son accouchement pour écouter, rassurer et transmettre son expérience. Quand au post-partum, il était accompagné par l'ensemble des femmes du village qui soutenaient, relayaient et s'occupaient de la mère.

La naissance d'un enfant n'a jamais été seulement un évènement médical, il a toujours été question d'un moment profondément humain, entouré de liens, de présence et de solidarité.

D'ailleurs, le mot "doula" vient du grec ancien et signifie "celle qui prend soin de la mère".

Les transformations du XXe siècle et leurs conséquences

Au cours du XXe siècle, plusieurs changements ont bouleversé ce modèle.

La médicalisation des naissances a permis des avancées extraordinaires pour la santé des femmes et des bébés. Les accouchements se sont progressivement déplacés vers les hôpitaux, les connaissances médicales se sont développées et la sécurité des naissances s'est considérablement améliorée.

Par ailleurs, force est de constater une accentuation de l'expertise médicale au détriment parfois de l'accompagnement humain.

En effet, la compétence initialement détenue par les gynécologues se déplace progressivement entre les mains des sages-femmes dont le métier évolue en conséquence. Ainsi, on peut observer que beaucoup de gynécologues se réservent à des suivis de patientes avec des pathologies, laissant donc aux sages-femmes le soin d'accompagner les autres.

Le métier de sage-femme se rapproche donc considérablement de celui du gynécologue et au fil du temps ce glissement laisse parfois apparaître un vide. Si les sages-femmes reprennent certaines compétences des gynécologues, elles n'ont donc plus (ou moins) de temps pour se consacrer aux accompagnements émotionnels des patientes.

Aussi, n'est-il pas rare qu'aujourd'hui les sages-femmes en maternité soient contraintes de suivre entre 4 à 8 accouchements en même temps. Le manque de personnel dans les hôpitaux vient également fragiliser cet accompagnement de la naissance.

Le besoin d'écoute et d'accompagnement des personnes demeure, et le corps médical ne peut pas toujours y répondre. C'est là que les doulas trouvent leur place.

Dans le même temps, notre organisation familiale a elle aussi évolué.

Les systèmes familiaux initialement larges : grands-parents, oncles, tantes, cousins, cousines etc., ont peu à peu laissé place à des familles plus nucléaires : père, mère, grands-parents. Par ailleurs, les générations actuelles vivent davantage éloignées géographiquement les unes des autres. Dès lors, les jeunes parents disposent souvent de moins de relais et les foyers sont devenus plus isolés.

Autrement dit le fameux "village" qui entourait autrefois les familles s'est progressivement rétréci.

Bien-sûr, ces évolutions ont apporté leur lots de bienfaits, mais elles ont également laissé apparaître un manque : celui d'une présence humaine continue, d'un soutien émotionnel et d'une écoute tout au long de la grossesse, de l'accouchement et du post-partum.

En effet, dès les années 1960-1970, plusieurs observations et travaux de recherche mettent déjà en évidence ce besoin de soutien autour des futurs ou jeunes parents.

Le rôle des doulas aujourd’hui

C'est dans ce contexte que les doulas réapparaissent, comme une réponse contemporaine à un besoin qui, lui, n'a jamais disparu.

Aujourd'hui, la doula accompagne les futurs et jeunes parents avant, pendant et après la naissance. Mais son rôle ne s'arrête pas là. Une doula, de part sa formation peut accompagner toute personne qui traverse un moment de vie particulier ; un deuil, un changement hormonal (ou transition), une séparation ou tout autre évènement au cours duquel un besoin d'accompagnement apparaît. En effet, la formation de la doula repose essentiellement sur l'accueil des émotions, le soutien de la personne dans son besoin et surtout, surtout, une écoute bienveillante.

Il est important de garder à l'esprit que la doula n'est ni sage-femme, ni psychologue, ni médecin, et elle ne réalise aucun acte médical, son rôle est différent.

Elle offre une présence stable, une écoute bienveillante et un accompagnement personnalisé qui permet aux personnes accompagnées de traverser ces étapes de vie avec davantage de confiance et de sérénité.

Selon les besoins de chacun(e), une doula peut notamment proposer :

• un accompagnement émotionnel : écouter, rassurer, encourager, accueillir les doutes, les peurs et les émotions sans jugement.
• un soutien physique : massages, positions pour soulager la douleur, techniques de respiration.
• un soutien pratique ou logistique : aider dans la planification ou la réalisation de tâches du quotidien.
• un soutien informatif : expliquer les étapes, vulgariser les informations données par le corps médical, aider à faire des choix éclairés.
• un soutien spécifique et adapter à votre situation : par exemple dans le cas d'un post-partum, accompagner les premiers jours avec le bébé, aider à l’allaitement, soutenir la famille etc.

Ce rôle complète celui des professionnels de santé, sans se substituer à eux. La doula agit comme un lien humain, un repère stable dans un environnement parfois stressant.

Pourquoi faire appel à une doula ?

De plus en plus de femmes choisissent de faire appel à une doula pour plusieurs raisons concrètes :

• Sentiment de sécurité : la présence d’une personne dédiée rassure et apaise.
• Moins d’anxiété : un accompagnement continu réduit le stress lié à l’inconnu.
• Meilleure expérience de naissance : les femmes rapportent souvent un accouchement plus positif.
• Soutien après la naissance : la doula aide à traverser les premiers jours parfois difficiles.
• Sentiment d'être vu et entendu : selon le contexte, certaines personnes ne se sentent pas entendue ni vue dans ce qu'elles traversent ou ont traversées, la doula vient remettre de la présence là où elle a manqué. Par exemple, dans le cas d'un deuil périnatal, il est rarement proposé aux parents de prendre le temps d'honorer leur enfant, de garder des souvenirs, de faire des photos, ou de mettre en place un rituel. La doula prend le temps d'accompagner ce qui doit être pour vous.

Ainsi, les besoins sont très variés. Certaines personnes recherchent simplement une personne de confiance à qui poser leurs questions, d'autres ressentent le besoin d'être davantage soutenues après un parcours de vie ou une étape particulièrement éprouvante.

C'est la qualité de la présence de la doula qui faite toute la différence.

Choisir une doula

Comme toute relation d'accompagnement, le choix d'une doula repose avant tout sur le feeling et la confiance.

Il est important de prendre le temps d'échanger, de découvrir son approche, sa formation, son cadre d'intervention et de vérifier que vous vous sentez libre d'être pleinement vous-mêmes à ses côtés.

En résumer, pensez à :

• Rencontrer plusieurs professionnel-les pour trouver celle/celui avec qui le courant passe.
• Vérifier les formations et le cadre d'intervention.
• Discuter des attentes et des besoins spécifiques.

Le bouche-à-oreille reste aussi un moyen efficace pour trouver une doula recommandée par d’autres parents.

Un besoin ancien, toujours actuel

La recrudescence des doulas dans notre société montre que le besoin de soutien humain (notamment autour de la naissance) est universel et intemporel. Même dans nos sociétés modernes, où la technologie et la médecine avancent rapidement, la présence d’une personne attentive et bienveillante reste irremplaçable.

Ce soutien contribue à renforcer la confiance des mères, à améliorer leur bien-être et à créer un environnement favorable pour accueillir la vie.

Le rôle des doulas est un pont entre tradition et modernité. Elles réintroduisent dans nos vies un accompagnement essentiel, souvent oublié, qui aide les femmes à vivre la naissance avec plus de sérénité et de force. Redécouvrir ce soutien, c’est aussi redonner à la naissance sa place dans le cercle intime et collectif de la vie.

Si vous attendez un enfant ou que vous ressentez le besoin d'être accompagné dans ce que vous traversez, pensez à ce que peut apporter une doula. Ce soutien humain peut transformer une expérience parfois difficile en un moment de confiance et de partage.